Retour vers le Futur

Et voilà. Je viens de terminer à nouveau ce jeu d'aventure point n'click (c'est-à-dire se jouant uniquement à la souris) qui est le tout premier du genre auquel je me suis essayé. Une sacrée claque à l'époque. Pensez donc: ce jeu d'aventure, réalisé par une équipe française qui aura fait beaucoup parler d'elle par la suite avec des jeux de référence (mais si, Another World et Flashback, ça vous dit bien quelque chose), est le tout premier jeu qualifié de "cinématique". L'idée était d'insérer, en plus des séquences de jeu durant lesquelles vous dirigez votre personnage, de courtes saynètes non-jouables où on vous exposait le déroulement de l'histoire. Incomparable avec les cinématiques en images de synthèse d'aujourd'hui évidemment, mais tout vient de là néanmoins.

Une nouveauté pour l'époque qui heureusement n'éclipsait pas les autres baffes que nous réservaient les développeurs, tant visuelles que sonores et surtout scenaristiques. Et tout ça réalisé par UN programmeur / designer (Paul Cuisset), UN graphiste / animateur (Eric Chahi) et UN compositeur (Jean Baudlot). Une équipe réduite, certes, mais dont chaque personnalité se révèle débordante d'imagination dans son domaine de prédilection pour nous livrer au final un résultat fantastique.


Un superlatif qui tombe bien car l'histoire appartient au registre de la science-fiction. Nous sommes en 1989. Vous incarnez un... laveur de carreaux, qui va se retrouver malgré lui plongé au coeur d'une guerre sans pitié entre les hommes et les Crughons, des extra-terrestres sanguinaires prêts à tout pour dominer le genre humain, en l'an 4315. La résistance humaine étant impuissante devant l'envahisseur, les hommes vont mettre en place un système de défense: une sorte de bouclier alimenté par trois générateurs et préservant la terre de toute intrusion spatiale. Seulement voilà, on ne la fait pas aux Crughons, et ceux-ci vont mettre au point un plan machiavélique afin de neutraliser ce système de défense: maîtrisant le voyage dans le temps, ils vont placer des bombes à retardement là où seront construits les trois générateurs indispensables au bon fonctionnement du bouclier, à différentes périodes du passé: le crétacé, le Moyen-Âge et... en 1989 ! Ben oui. Et vous, vous êtes loin de vous douter de tout ça en lavant vos carreaux. C'est d'ailleurs de manière totalement hasardeuse que vous serez happé par une mystérieuse machine qui va vous transporter dans un endroit inconnu, ou plutôt devrais-je parler d'époque... L'aventure peut commencer.

Et quelle aventure ! Bénéficiant de graphismes très variés (au passage, même le personnage principal est amené à changer de tenue selon les périodes visitées) et d'une bande-son absolument remarquable et pleine de souffle, l'histoire, qui vous fait traverser comme attendu différentes époques, réserve de nombreux rebondissements et propose des énigmes pas si évidentes, même si elles restent logiques au bout du compte. Vers la fin du jeu, vous aurez également droit à deux séquences d'arcade mettant vos nerfs à rude épreuve: l'annihilation d'un escadron entier de Crughons au pistolet laser (click and fire !!!) et l'escapade finale du labyrinthique quartier général Crughon en moins de six minutes ! Un point que j'ai beaucoup aimé: la fin du jeu répond à sa manière à une des plus grandes énigmes scientifiques de tous les temps.


Cependant, malgré toutes ces qualités, le jeu souffre de trois défauts majeurs qui ne jouent définitivement pas en sa faveur près de 20 ans plus tard:

• La linéarité de l'histoire: c'est en général le propre des jeux de ce genre. D'ordinaire, quand on ne possède pas l'objet approprié, on ne peut pas faire avancer l'histoire. Seulement, là où dans les jeux d'aventure actuels, les concepteurs font en sorte que vous ne soyiez pas bloqués parce que vous n'avez pas l'objet adéquat, vous autorisant ainsi à revenir où bon vous semble jusqu'à ce que vous trouviez le Saint Graal de votre progression, c'était une toute autre histoire avec les jeux de l'époque, et en particulier celui-ci. En effet, il vous est impossible de retourner en arrière, et si par malheur vous avez loupé un objet, il vous sera impossible de progresser dans l'histoire, ne vous laissant pas d'autre choix que de charger une sauvegarde antérieure afin de mener des recherches plus approfondies. Or, celles-ci ne sont pas favorisées par le défaut suivant:

• La taille des écrans de jeu: certains sont ridiculement petits, et malheureusement, cela se répercute sur la taille de certains objets qui par moments ne dépassent pas la surface du simple pixel (!!! Aah, le fameux petit drapeau rouge). D'ailleurs, certains actions anodines (comme acheter un quotidien dans un distributeur de journaux) vous demanderont une précision de tous les instants car il vous faudra insérer une pièce dans une minuscule fente à monnaie de deux pixels de haut, là où dans les jeux actuels, vous n'auriez besoin de sélectionner que l'ensemble du distributeur.

• L'absence de suite: ben ouais, ça reste à mon sens le défaut le plus regrettable. La Menace devait être en effet le premier épisode de la saga des Voyageurs du Temps, ce que la fin laisse d'ailleurs plus ou moins présager. Alors certes, même si l'histoire qui nous est contée ici se suffit à elle-même, j'aurais aimé que le background du jeu soit davantage développé lors des futurs épisodes: qui sont vraiment les Crughons ? Egalement, qui sont ces Anciens, dépositaires du secret du voyage dans le temps ? Et puis surtout, pourquoi cette guerre entre les deux races ? Il semblerait malheureusement que ces questions restent définitivement sans réponse. C'est dommage. On se consolera du coup en jouant aux autres jeux d'aventure du genre made by Delphine: Operation Stealth et surtout le magnifique Croisière pour un Cadavre, une enquête policière se déroulant sur un bateau au grand large, durant les années 20, et gommant tous les défauts des Voyageurs du Temps.


Quoiqu'il en soit, que ces défauts ne vous rebutent pas. Bien plus que l'excuse du statut de précurseur qu'on aurait tendance à brandir pour justifier l'intérêt d'un jeu qui aurait mal vieilli et qui n'en vaudrait plus la peine, Les Voyageurs du Temps reste avant tout un jeu foutrement passionnant de bout en bout et qui parviendra sans problème à combler tous vos désirs d'aventure.

J'aimerais remercier près de 20 ans plus tard MM. Cuisset, Chahi et Baudlot pour cette expérience magique qu'ils m'ont fait vivre et revivre à travers ce jeu... Tout en rêvant secrètement, mais sans trop d'espoir, qu'une suite nous soit un jour livrée.